ChúngTa.com

Thư viện thành phố San Jose đang đối diện với số tiền phạt bị nợ khổng lồ, đáng kinh ngạc – $6,8 triệu Mỹ kim – xảy ra trên khắp 23 thư viện trong hệ thống.

Con số này gần gấp 5 lần số tiền phạt bị nợ ở thư viện thành phố Chicago vài năm trước, trong khi Chicago có dân số cao gấp ba lần San Jose. Và con số này cao nhất trong vùng Vịnh San Francisco, so với $3 triệu Mỹ kim tiền phạt không trả tại thư viện thành phố Oakland, và $4.6 triệu Mỹ kim ở San Francisco.

Có thời gian, Juan Diaz không thể bước chân vào thư viện địa phương. Người thợ một 24 tuổi nợ hàng trăm Mỹ kim phí trả sách quá hạn, và bị phạt cho 35 cuốn sách anh làm mất trong 4 năm qua, nhiều trong số này bị thú cưng Thena của anh cắn rách. “Chuyện này khiến tôi phải tránh xa thư viện,” Diaz nói. Anh đã trả hết số tiền phạt, và Diaz không phải là người duy nhất.

39% người sử dụng thẻ thư viện San Jose – khoảng 187.000 thành viên – bị phạt, và tình hình càng ngày càng tệ.

Các quan chức thành phố đang bàn luận khả năng giảm tiền phạt đang dẫn đầu trong hệ thống thư viện vùng Vịnh San Francisco. Một chương trình ân xá mà các quan chức hy vọng sẽ lôi kéo được thành viên cũ quay lại thư viện. Quan trọng hơn là kéo khách và sách lại thư viện để bồi bổ kiến thức hơn là phạt vì trả sách trễ, thậm chí việc này có thể dẫn đến thiếu hụt doanh thu.

Mức phí hiện nay là 50 cent một ngày cho mỗi cuốn sách bị trả trễ, cao nhất là $20 Mỹ kim mỗi món. Số tiền phạt lớn nhất được áp dụng khi sách báo mượn nhưng không được trả lại – chi phí cuốn sách/báo đó cộng thêm $20 Mỹ kim “lệ phí thủ tục.” Thư viện cũng tính $3 Mỹ kim lệ phí cho những cuốn sách/báo giữ nhưng khách không đến lấy. Một số lệ phí này giúp trang trải chi phí nhân viên, trong khi số khác đến từ nguồn quỹ chung.

Sách trong thư viện của một trường đại học tại Beethoven Center thuộc San José State University


So với San Jose, thư viện công cộng ở San Francisco và Oakland tính lệ phí và tiền phạt thấp hơn nhiều. Chẳng hạn, người dân ở San Francisco chỉ trả 10cent một ngày cho món đồ mượn trả trễ, cao nhất là $5 Mỹ kim, trong khi người cao tuổi được hưởng giảm giá, thanh thiếu niên dưới 17 tuổi được miễn trừ, và chỉ có $5 Mỹ kim lệ phí thủ tục áp dụng cho sách/báo bị mất so với $20 Mỹ kim ở San Jose.

Ở Oakland, người dân chỉ trả 25cent tiền phạt mỗi ngày nếu trả trễ, cao nhất là $6 Mỹ kim, và không có lệ phí thủ tục cho những đồ bị mất.

Nghị viên SanJose Pierluigi Oliverio đề nghị thành phố nên thực hiện chương trình miễn xá, bãi bỏ các món phạt để lôi kéo người dân quay lại thư viện.

San Jose, với gần nửa thành viên trẻ tuổi hay vị thành niên nợ tiền phạt, cũng khóa luôn thẻ thư viện nếu chủ nhân bị phạt $10 Mỹ kim hay nhiều hơn.

Chương trình miễn xá không phải là ý tưởng mới. Nhiều thành phố lớn đã thực hiện thành công, như Chicago, Seattle, Los Angeles và San Francisco, nhưng chưa bao giờ được tiến hành ở San Jose. Chương trình miễn xá kéo dài 3 tuần vào năm 2012 ở Chicago đã lấy lại được 101.301 đồ quá hạn, có giá trị gần $2 triệu Mỹ kim, và bãi bỏ $641.820 Mỹ kim tiền phạt trong số $1,4 triệu Mỹ kim nợ thư viện. Hơn 40.000 thành viên được cấp thẻ lại.

Tháng 8 năm ngoái, thư viện San Jose đã thực hiện chương trình “thẻ cho trẻ vị thành niên,” cho phép các em ghi danh không cần có phụ huynh, và mượn sách/báo hạn chế nhưng được truy cập toàn diện vào các nguồn trực tuyến. Có khoảng 400 em đã ghi danh vào chương trình này.