ChúngTa.com

"Information at your Fingertips" - đó là tiêu đề bài nói chuyện của Bill Gates trong buổi khai mạc hội chợ máy tính COMDEX tại Las Vegas, USA vào ngày 14/11/1994.

COMDEX đã chọn 3 diễn giả chính đại diện cho 3 lĩnh vực quan trọng nhất của công nghiệp máy tính:

• chủ tịch Microsoft - Bill Gates, cho công nghiệp phần mềm
• chủ tịch Intel - Tiến sĩ Grove, cho công nghiệp phần cứng
• chủ tịch Novell - Robert Frankenberg, cho công nghiệp mạng.

Có lẽ cả 170 ngàn người từ mọi nơi trên toàn thế giới đổ về đều muốn trực tiếp nghe 3 nhân vật hàng đầu về công nghệ thông tin nói chuyện. Ban tổ chức đã phân chia mỗi người nói vào một buổi sáng trong các sáng 14, 15, 16/11/1994 để số người lọt vào được nhà hát Aladdin tăng gấp 3 số ghế của nhà hát.

Bill Gates là người mở đầu vào 9 giờ 30 sáng 14/11. Từ đêm, người ta đã chờ sẵn trong các gian mênh mông đầy máy đánh bạc của khách sạn Aladdin để sáng hôm sau lọt vào buổi nói chuyện của Bill Gates. Ở đó người ta không hỏi anh ở Hotel nào mà ở Casino (sòng bạc) nào ? Sáng ngày 14/11 mọi người lũ lượt kéo từ mọi casino về casino Aladdin. Các dòng người và các dòng taxi !

Bill Gates đã trình diễn một "màn kịch" dài chừng 1 giờ 30 phút gồm nhiều nhân vật, nhiều câu chuyện diễn ra trên màn hình cùng với một diễn viên người thật chính là Bill Gates. Các câu chuyện đều nói về công nghệ thông tin thế kỉ 21.

Điểm chính xuyên suốt "màn kịch" là vào đầu thế kỉ 21 nước Mĩ sẽ thực sự đặt chân vào "xã hội thông tin".

Người ta đã bắt đầu nói đến "Xã hội thông tin" từ vài thập kỉ qua. Tuy nhiên, phần lớn chưa hiểu đúng nghĩa của thuật ngữ này. Bill Gates đã cố gắng trình bày hình ảnh của nước Mĩ đầu thế kỉ 21 khi nó bước vào giai đoạn "xã hội thông tin", xã hội hậu công nghiệp. Ở giai đoạn phát triển này, vấn đề sản xuất ra của cải vật chất ở trình độ cao đã là đương nhiên. Khi đó, động lực chính làm cho sản xuất được tiếp tục phát triển sẽ là thông tin. Thông tin tạo ra mọi loại thị trường. Không có thị trường thì sẽ không có sản xuất. Hoạt động của xã hội, của con người như những con tàu trên đại dương thông tin. Nhờ biển cả,nhờ môi trường thông tin mà con tàu có thể tới bến.

Bằng những đoạn kịch ngắn vui vẻ, Bill Gates cho mọi người thấy rõ việc "Mua hàng tại nhà", "Y tế công cộng", "Văn phòng ảo"... diễn ra như thế nào. Nói và tưởng tượng thì dễ nhưng làm điều đó thì cực khó. Chỉ ở một xã hội có tầng tầng lớp lớp các "xa lộ thông tin", có trình độ tổ chức thông tin rất cao mới có thể thực hiện dần điều đó. Bill Gates cho rằng viễn vọng một nước Mĩ với trình độ công nghệ thông tin phát triển cao sẽ bước vào "xã hội thông tin" ở thế kỉ 21 là một ước vọng rất hiện thực.

Việc mua hàng sẽ diễn ra như thế nào trong "xã hội thông tin" ?

Bạn muốn mua một chiếc xe hơi ? Bạn có thể dùng máy tính xem các phòng trưng bày của bất kì nhà cung cấp nào, nếu thích có thể hội thoại trực tiếp với nhân viên marketing hay chuyên viên kĩ thuật của hãng. Nếu ưng một hiệu xe nào đó ta có thể xem bên ngoài, bên trong, nổ máy và chạy thử trên một "chiếc xe ảo", trên một "con đường ảo" nhưng lại cảm giác hoàn toàn như thật. Hợp đồng và thủ tục thanh toán cũng làm luôn trên máy. Nhà cung cấp thoả thuận về việc gởi xe tới tận tay hoặc bạn nhận xe tại kho hàng nào bạn muốn.

Ngày hôm nay các hệ thống tích hợp dữ liệu, hình ảnh, âm thanh, hiện thực ảo... như vậy vẫn còn trong phạm vi thí nghiệm. Những ứng dụng thực sự tương đối đơn giản và mang tính thử nghiệm chỉ có thể thực hiện vào cuối thế kỉ này. Để thực hiện những hệ tích hợp như vậy sức mạnh của những thành phần nền tảng của công nghệ thông tin như năng lực lưu trữ, tốc độ xử lí đều phải tăng hàng ngàn lần so với các máy mạnh nhất hiện nay; về phần mềm thì các vấn đề xử lí âm thanh, hình ảnh thời gian thực và đặc biệt là khái niệm hệ điều hành sẽ thay đổi với tính chất là những cuộc cách mạng. Những ai đã làm việc với máy tính vài ba chục năm qua thì đã thấy công nghệ thông tin thay đổi như sự đổi thay của đứa bé 3 tuổi trở thành một trang thanh niên cường tráng. Tuy nhiên, sự biến đổi bộ mặt công nghệ thông tin và sự thâm nhập của công nghệ thông tin vào đời sống xã hội để tạo nên một "xã hội thông tin", cái mà Bill Gates giải nghĩa trên "5 đầu ngón tay" về bộ mặt "công nghệ thông tin thế kỉ 21" sẽ là sự biến đổi sâu sắc, rộng lớn hơn nhiều so với giai đoạn vài, ba chục năm qua.

Hoạt động vô cùng phong phú, đa dạng của con người từng giây, từng phút sản sinh ra một khối lượng thông tin khổng lồ. Chỉ tưởng tượng một cuộc đàm thoại giữa bạn và chuyên viên tiếp thị của nhà cung cấp xe hơi thì lượng thông tin phải chuyển qua lại cho "cuộc hội đàm từ xa" này sẽ vượt xa, sẽ gấp bội mọi cơ sở dữ liệu thông dụng hiện nay dù rằng ghi trên CD-ROM.